La tumba de Alejandro

Valerio Massimo Manfredi es famoso por sus novelas -tanto las buenas (la trilogía de Alejandro, Tirano) y las menos buenas (El Imperio de los Dragones)-, pero también tiene algún ensayo realmente interesante y no tan conocido. El primero que leí fue Akropolis.
Akropolis era una especie de libro de viajes, ensayo histórico y reflexiones sobre Grecia y Atenas. Supongo que, para el común de los mortales, un libro así no tendrá el menor interés, pero como comparto pasión filohelénica con el autor italiano lo disfruté ampliamente.

Este es su segundo libro alejado de la novela que tengo la suerte de leer. La tumba de Alejandro es un ensayo puesto al día sobre el lugar de reposo del héroe macedonio.
En este caso supongo que tampoco será muy atractivo para quienes no estén interesados por estos temas, pero aun así no está escrito con un estilo árido y erudito, por lo que es bastante asequible.

Podríamos dividir el libro en dos partes. En la primera hace un seguimiento a los últimos días de Alejandro y expone las distintas teorías sobre la causa de su muerte, tanto las tradicionales, como las hipótesis médicas más actuales. Si tenéis curiosidad (y hablando de Historia no creo que la alarma contra spoilers tenga que estar encendida) la idea que más visos tiene de ser la causa real se aleja de las novelescas tramas conspirativas y nos da una explicación dura y mundana: pancreatitis. Los excesos etílicos de Alejandro podrían haberle llevado a sufrirla y -muy significativamente- todos sus síntomas coinciden con los que nos remiten las fuentes originales. Incluso añade una explicación a un suceso de aires místicos posterior; el hecho de que el cuerpo permaneciese sin síntomas de corrupción durante varios días se debería, en realidad, a un estado de coma posterior al ataque.

En la segunda parte Manfredi nos narra el seguimiento del carruaje fúnebre al tiempo que nos cuenta los posibles destinos y los diferentes diádocos interesados en uno u otro. Dejadas a un lado las hipótesis de Macedonia y Siwa se centra en las decisiones de Ptolomeo respecto al cuerpo en Egipto, desde el asentamiento temporal en Menfis hasta el ¿definitivo? traslado a Alejandría.

Aunque se decanta por algunas de la miríada de teorías posibles Manfredi no deja de detallarnos cada una de ellas, con sus pros y sus contras. Como es habitual en estos últimos años las pistas nos sugieren llevarnos hasta la catedral de San Marcos en Venecia pero, a la espera de que la Iglesia Catolica permita un análisis de los supuestos restos del santo (cosa que parece que no va a suceder) nuestro camino se queda ahí, dejando espacio para los sueños.

La tumba de Alejandro es, en definitiva, un ensayo corto (224 páginas) y accesible, que servirá de rápido repaso y puesta al día para los aficionados y como una excelente introducción para quienes se acerquen por primera vez a este misterio histórico. Tanto en las primeras como en las últimas páginas Manfredi deja patente su apasionada admiración por el joven rey. No una admiración por el más grande conquistador de la Historia, si no por uno de los hombres más humanos de la Historia. Admiración que comparto exactamente por el mismo motivo; el ejemplo de humanidad que es Alejandro, con todas sus luces, con todas sus miserias, por su generosidad, sus excesos, su forma de amar y su forma de sufrir.


Unos datos breves sobre la tumba y su búsqueda:
- Alejandro muere en 323 a. C. en Babilonia. Es embalsamado y colocado en un carro monumental para su traslado a Macedonia.
- Ptolomeo, uno de sus lugartenientes, desvía el cortejo a Egipto para apuntalar su dinastía. Instala el cuerpo provisionalmente en una primera tumba en Menfis.
- Construido el monumento definitivo, la momia es trasladada a Alejandría. Varios personajes de la antigüedad visitan el recinto funerario. Entre ellos Octavio (el futuro Augusto), que rinde homenaje a Alejandro.
- La arqueóloga griega Liana Souvaltzi afirma en 1992 haber hallado la tumba en el oasis de Siwa. La comunidad científica niega que haya pruebas.
- El británico Andrew Michael Chugg propone en 2002 que el cuerpo de Alejandro fue llevado a Venecia y que se encuentra en la basílica de San Marcos, en la urna que se considera contiene las reliquias del evangelista.