Los Héroes, de Joe Abercrombie

Una batalla en 888 páginas. No me digáis que eso no despierta tanta suspicacia como curiosidad.
Después de haber leído las obras previas de Abercrombie (reseñas aquí y aquí) se había ganado suficiente crédito como para atraerme a su quinta novela, ambientada también en El Círculo del Mundo.

Si en La Primera Ley Abercrombie reinterpretaba el género épico fantástico (con su grupo de aventureros y todo) y en La Mejor Venganza nos mostraba un thriller de acción y fantasía medieval, con Los Héroes nos lleva hasta un género bélico teñido de Senderos de Gloria con introspecciones a lo La Delgada Línea Roja. Algo que, a todas luces, no puede ser malo.

Los Héroes recurre al recurso de La Mejor Venganza, tomando personajes secundarios y elevándolos a la categoría de protagonistas. Del mismo modo seremos testigos de los ecos de los hechos acontecidos en los libros anteriores. No es imprescindible haberlos leído, pero si os animáis con el orden de las novelas disfrutaréis mucho más de las referencias y las líneas argumentales que se van filtrando a lo largo de las páginas.

Por hacer una breve sinopsis diremos que, tras los acontecimientos de anteriores novelas, Adua se ve envuelta en un conflicto con los norteños. El conflicto lleva mucho tiempo enquistados y, casi de forma tácita, ambos bandos acaban encontrándose en un lugar de escaso valor estratégico para solucionar la situación de una vez por todas con una batalla monumental y definitiva. Tanto unos como otros han hecho sus planes y guardan sus ases en las mangas, presumiendo que esa batalla pondrá fin a la guerra.
A lo largo de esas 888 páginas se desarrollan dos (¡2!) días de batalla. Como imagináis la cosa va mucho más allá de contar como avanzan estos y aquellos gráficos por el mapa.

Como es habitual en el género en estos tiempos la narración se desarrolla mediante PoVs (points of view, puntos de vista). Ya no hay un narrador omnisciente que nos lo relate desde la lejanía y a vista de águila. Abercrombie utiliza este recurso para llevarnos de la reunión oficiales llena de presunción y politiqueo, hasta la cháchara intrascendente (¡o no!) de los soldados cavando trincheras.
Este recurso, ya conocido y previamente disfrutado en anteriores novelas, alcanza aquí una velocidad de crucero inesperada en el transcurso de las batallas. Abercrombie nos arroja a ellas no como si estuviésemos viendo una película, si no como si estuviésemos experimentando un videojuego en primera persona... con peculiaridades endiabladas.
Me explico. El autor nos pone en el punto de vista de un personaje, con sus miedos y ambiciones, en medio de la batalla, escondidos tras nuestro escudo o dando mandobles en plan berserker. De pronto nuestro personaje cae abatido, con el yelmo partido en dos y una buena ración de gore. En ese momento la cámara da un salto y pasamos al personaje que lo abatió; apoyamos el pie para intentar arrancar nuestra espada del casco destrozado y barremos a otro enemigo de un golpe de escudo. Nos giramos para gritar a nuestros hombres que avancen, solo para comprobar que no podemos gritar porque una flecha acaba de atravesarnos la garganta... momento en el que pasamos a ver la acción desde los ojos del arquero enemigo.
En resumen: una genialidad trepidante. El desarrollo de la acción es arrollador. Inconmensurable.

Los Héroes no es, como por otra parte cabría esperar, una exaltación de la gloria militar. Más bien al contrario. Aquí compartimos el miedo, la espera, el barro, las tripas que se aflojan, la pequeña mezquindad de los humildes, la gran mezquindad de los poderosos. Y por supuesto sangre y tripas a cholón. Todo ello sin buenos ni malos, por supuesto.
Y ya que la acción nos lleva a uno y otro bando nos muestra como los hombres son hombres, con individuos mejores o peores en todas partes, sin importar sus razones o la lengua que hablen.

En cualquier caso, aunque lo que más se destacaría de este autor sea el gore (y el folleteo) personalmente lo que más me impacta es su visión del mundo. Una visión horripilantemente realista, tal como mencionaba en las reseñas anteriores. No, aquí no tenemos un Señor Oscuro que es malísimo. Aquí tenemos un sistema capitalista que no dudará en mandar a miles de hombres a regresar al barro en guerras absurdas para ampliar mercados. O a un sistema teocrático buscando más esclavos morales para su fe.
Y es que, como en el mundo real, aquí el banco no se presenta a las elecciones, si no que escogerá a un pelele para gobernar en su nombre mientras una masa de tontos útiles dan palmas.
Devastadoras, una vez más, las páginas finales de la novela, donde Abercrombie retira la pantalla de DM y nos enseña qué estaba pasando en realidad.

La Mejor Venganza me pareció una obra muy divertida, aunque tal vez esta sea mejor en términos generales. En cualquier caso, tanto una como otra me parecen superiores a La Primera Ley.

Y por citar un punto negativo, algo que no es culpa del autor: la traducción. En sí está bien, pero hay algo incomprensible que estropea mucho el tono de la novela en lo tocante a los hombres del norte. Estos individuos tienen, además de su nombre propio, un "mote de guerra" que se ganan cuando han realizado una gran hazaña. Los personajes que ya aparecían en anteriores novelas tienen sus nombres traducidos tal como los conocíamos: Escalofríos, Negro, Sanguinario... pero sucede que muchos de los nuevos personajes tienen su apodo sin traducir (Wonderful, Flood, Hardbread...). No tengo ni idea por qué el traductor hace esto, no le veo sentido alguno y queda fatal, formando un spanglish espantoso. Yo lo revisaría en futuras ediciones, la verdad.