La Primera Ley: fantasía y casquería

George R.R. Martin mata a sus personajes. Abercrombie los humilla, los tortura y los arrastra por el estiércol. Y a veces, después, los mata.

Acabo de terminar de leer la serie y pocas veces un libro(s) tan bueno me había dejado tan desasosegado. Tal vez Un Mundo Feliz me despertó unas sensaciones parecidas, pero no tan marcadamente desagradables.
No se me entienda mal, son unos buenos libros, pero son terriblemente duros. Ahora lo llaman "fantasía adulta" o "fantasía oscura". Yo lo llamaría "fantasía descarnada", "fantasía gore" o "fantasía negra como el carbón".

La Primera Ley es una trilogía escrita por el británico Joe Abercrombie. En unos pocos años ha logrado hacerse un hueco entre los máximos representantes de la fantasía contemporánea con, hasta la fecha, seis novelas ambientadas en su mundo de fantasía conocido genéricamente como "Círculo del Mundo".
Aunque se le quiere enmarcar en el estilo falto de sentimentalismos de Martin, creo que Abercrombie le deja bastante atrás en lo que se refiere a crudeza y crueldad. Vendría a ser algo así como el Tarantino de la fantasía. Con unas batallas que casi parecen rodadas cámara en mano al más puro estilo gonzo de la apertura de Salvar al Soldado Ryan, y unos personajes retorcidos hasta el paradigma.

La historia que nos relata La Primera Ley no es precisamente original en el ámbito de la fantasía: un oscuro mal comienza a alzarse y un mago reúne a un grupo de héroes para enfrentarse a él. Nada más lejos de la originalidad, ¿verdad? Así sería si cada uno de esos héroes no fuese un miserable, un farsante, un asesino o un pringado. Y si el mago que dirige el grupo no fuese ganándose nuestra antipatía a pasos agigantados según se suceden las páginas.
Dicen que un libro para jóvenes lectores debe contar con personajes donde los chavales puedan verse reflejados; espero que no tomen esta serie en busca de modelos. No estamos hablando aquí de los personajes grises de Martin, si no de personajes auténticamente negros. Unos buscan justificarse, otros buscan redimirse y otros no buscan nada en absoluto.

Por otra parte, como señalo en el título, hay casquería a mansalva. El gore se extiende a lo largo de sus páginas con una intensidad que incluso a mi me ha parecido que rozaba lo desagradable en algunos momentos. Cualquiera sensible a estos temas haría bien en acercarse con precaución a Abercrombie.
Paralelamente las batallas en sí están muy bien narradas. En un estilo gonzo -como apuntaba- con un POV subjetivo entre tajos y salpicones de sangre. Pero bien narrado, en cualquier caso. La pega estará, para aquellos a los que no les gusten las batallitas: es asombroso el número de páginas que le dedica a los combates. Creo que jamás había leído una batalla extendida a lo largo de tantas páginas en un libro.
Claro que aquí las batallas y los enfrentamientos en general están magníficamente resueltos. Si en Shadowmarch me quejaba de lo desastrosamente planteado que estaba un asedio, aquí nos encontraremos con varios muy bien resueltos y muy realistas. No tengo ninguna pega tiquismiquis que ponerle a estos asuntos y eso es algo que poquísimos libros pueden decir.

En el otro lado del espejo tenemos unas tramas sentimentales y sexuales resultas del mismo modo que las violentas: desgarradamente realistas y sin adorno alguno. Los argumentos sentimentales son golpeados una y otra vez por el garrote del pragmatismo. Las descripciones de las escenas de sexo pueden decir otro tanto: nada de parecer sacadas de una película X, aquí se va a lo que se va, no sale del todo bien, y los personajes se quedan con sensaciones agridulces. Aun así contiene algunas de las escenas de (mal) sexo mejor narradas que he leído.

Posiblemente si leéis reseñas por internet veréis que se centran en los protagonistas digamos "heroicos" de la serie. Por mi parte quien más me ha llamado la atención ha sido el personaje femenino. En realidad hay dos, pero uno es tan masculino que lo englobaría en el grupo de los héroes sin distinción alguna.
Pero claramente destacada tenemos a la figura de Ardee, que parece sacada de una película de los años 50. No es una femme fatale, pero casi. Más bien es un personaje patético y seductor. Una alcohólica pasional extremadamente bien escrita. Soñadora y pragmática. Llena de contradicciones. Y terriblemente humana. Mientras otros lectores se quedan con los demás, permitidme que yo elija a esta secundaria de lujo.

Y todo esto se cierra con un final terrible que deja al lector completamente desarmado, e incluso abatido. No diré nada más al respecto, porque es el broche de oro y sorprendente hasta decir basta. El momento en el que se ponen las cartas sobre la mesa, ese momento en el que el master te cuenta lo que los PJs no sabían es brutal. Pero te deja muy jodido.
Jodido no solo por lo que sucede en el libro, si no también por los evidentes paralelismos con la forma en que funcionan las cosas en el Mundo Real (TM).

¿Recomendable? Sí, con reservas. Para lectores duros.